L'ascèse du moine n'est pas un but en soi. Elle le conduit à Dieu. Elle est le cœur de l'homme disponible, offert à l'œuvre de Dieu en lui. Le fruit en est la joie, une joie profonde, indépendante des circonstances de la vie. La joie d'être enfant de Dieu. Entendrai-je l'appel à la joie? Ce n'est pas la moindre des vertus, mais peut-être la plus difficile. Renoncer, accepter, persévérer mobilisent ma volonté. Accueillir la joie, don du Dieu d'Amour, m'invite à m'abandonner.
Et dans le désert aride, au cœur de la rigueur et la dureté de l'ascèse, fleurit un sourire sur le visage d'Antoine. Il témoigne de l'immense tendresse et douceur de Dieu pour ses enfants.